“亚特兰蒂斯号”航天飞机18日脱离国际太空站，新旧机组人员交接完毕，也完成欧洲第一座永久性轨道太空实验室设置任务。

　　据“中央社”报道，驾驶员将“亚特兰提斯”驶离太空站之时，“奋进号”也被装载于肯尼迪太空中心的发射台，准备3月11日升空。 “奋进号”将搭载日本太空实验室“希望”(Kibo)的第一部分前往国际太空站。

　　“亚特兰蒂斯号”脱离太空站时，航天飞机指挥官与太空站指挥官通话表示：“感谢各位的接待，这段时间过得很愉快，获益匪浅，在此由衷感谢。”

　　美国航天总署(NASA)今年预定进行6次航天飞机升空任务，包括维修哈伯太空望远镜。NASA已接获总统命令，需在2010年9月30日前完成造价1000亿美元的国际太空站建造工程，并让数艘航天飞机“退役”。

　　此次亚特兰蒂斯号停留太空站9天，让NASA的任务起步相当顺利；因2003年哥伦比亚号航天飞机意外延迟6年后，亚特兰蒂斯终于完成运送、安装太空实验室的任务。